Reducir la dependencia de los pesticidas químicos no solo protege la salud humana y el medio ambiente, sino que también contribuye a crear sistemas agrícolas más productivos y resilientes. Si bien es cierto que el uso de pesticidas permite a los agricultores proteger los cultivos de plagas que pueden reducir significativamente el rendimiento, proteger los productos almacenados de insectos, hongos y roedores, o ayudar a reducir la propagación de enfermedades de las plantas que pueden devastar cultivos enteros, las consecuencias negativas de su uso son considerables.
El uso de pesticidas en la agricultura es una práctica común destinada a proteger los cultivos de plagas, enfermedades y malezas, con el objetivo de aumentar la productividad y reducir las pérdidas. En la Agricultura, los pesticidas más utilizados son:
- Insecticidas: controlan insectos que dañan los cultivos, como pulgones, orugas y escarabajos.
- Herbicidas: eliminan malezas que compiten con los cultivos por nutrientes, agua y luz.
- Fungicidas: previenen y controlan enfermedades causadas por hongos, como el mildiú y la roya.
- Nematicidas: controlan nematodos que atacan las raíces de las plantas. Ejemplo:
- Rodenticidas: protegen los cultivos de roedores que pueden causar daños significativos.
Los pesticidas son sustancias químicas o biológicas diseñadas para prevenir, controlar o eliminar plagas que afectan a los cultivos, animales, y otros entornos humanos. Aunque su uso puede incrementar la productividad agrícola y proteger la salud pública al controlar vectores de enfermedades, también tienen efectos negativos sobre el medio ambiente y la salud humana:
- Impacto en la biodiversidad: los pesticidas afectan a organismos no objetivo, incluyendo polinizadores como abejas, insectos beneficiosos, aves y otros animales silvestres.
- Residuos en alimentos: los residuos de pesticidas en los alimentos pueden representar riesgos para la salud humana.
- Desarrollo de resistencia: el uso continuo y a menudo indiscriminado de pesticidas puede llevar a la resistencia en plagas, creando «superplagas» que requieren productos aún más fuertes.
- Contaminación ambiental: los pesticidas pueden contaminar el suelo, el agua y el aire, afectando a la flora y fauna local y alterando los ciclos naturales del ecosistema.
Las prácticas sostenibles, la educación y la adopción de alternativas menos dañinas son la mejor solución para minimizar los riesgos. La transición hacia un manejo más ecológico de plagas es esencial para garantizar la sostenibilidad a largo plazo de la producción agrícola y la protección del medio ambiente y la salud humana. Una técnica que está poniendo en marcha el proyecto LIFE Next Fumigreen, un proyecto europeo que pretende desarrollar fumigantes naturales a partir de extractos de plantas para controlar las poblaciones de plagas primarias en cultivos hortícolas de invernadero.
La tecnología de microdispersión (humo seco) incorporada en el proyecto LIFE NextFUMIGREEN con un producto listo para usar evita la manipulación de pesticidas concentrados y el contacto con el operario y minimiza el riesgo de que los pesticidas permanezcan en el suelo y en las aguas subterráneas, reduciendo así al mínimo todos estos efectos adversos.
El proyecto, liderado por FumiHogar, en colaboración con Centro Tecnológico Tecnova, B&B Asesores, Comercial Química Massó, BrioAgro Tech y Fundación Finnova, y financiado en un 60% por el programa LIFE de la Unión Europea, tendrá una duración de cuatro años y medio y probará la eficacia de un nuevo biopesticida fumigante menos tóxico que los convencionales. Con un presupuesto total de 2.758.921,01 euros, este proyecto pretende mejorar la seguridad alimentaria y la biodiversidad y contribuir a la profesionalización de los agricultores en el uso de biopesticidas.